Accordo tra FIFA e Fanatics
La FIFA e Fanatics hanno firmato una licenza esclusiva a lungo termine che consente a Topps, di proprietà di Fanatics, di produrre carte da collezione, adesivi e giochi di carte da collezione per la Coppa del Mondo e altri eventi FIFA a partire dal 2031. I termini finanziari non sono stati resi noti, ma una fonte vicina all’accordo ha affermato che la durata “si estende su più cicli di Coppa del Mondo”.
“Nel panorama sportivo, vediamo che Fanatics sta guidando una grande innovazione nei collezionabili, offrendo ai fan un modo nuovo e significativo di interagire con le loro squadre e i loro giocatori preferiti,” ha dichiarato il presidente della FIFA, Gianni Infantino, in una nota.
“Dal punto di vista della FIFA, possiamo globalizzare il coinvolgimento dei fan grazie al nostro portafoglio di tornei globali. Questo fornisce un importante flusso di entrate commerciali che canalizziamo, come sempre, nel gioco, nel calcio.”
Fine della Licenza Panini
L’accordo pone fine alla licenza di adesivi della FIFA per Panini, che durava da decenni. A parte la Coppa del Mondo del 1994, ospitata dagli Stati Uniti, Panini ha prodotto adesivi e carte della FIFA World Cup dal 1970 fino all’edizione del 2030 del torneo. Topps aveva già sostituito Panini come licenziatario esclusivo di carte da collezione, adesivi e collezionabili per la UEFA, diventando produttore di album di adesivi per gli Europei maschili del 2024 e 2028, gli Europei femminili del 2025 e le finali della Nations League fino al 2028.
Commenti di Fanatics
“È un’aggiunta piuttosto significativa per noi,” ha dichiarato il fondatore e CEO di Fanatics, Michael Rubin, a ESPN. “Rappresenta la cosa più grande a livello globale che potremmo fare per far crescere il nostro business.”
Rubin ha spiegato che una cena di cinque anni fa nei Hamptons con Robert e Jonathan Kraft, Infantino e il segretario generale della FIFA, Mattias Grafstrom, ha gettato le basi per questa collaborazione. “A quel punto, avevamo vinto molti diritti in America, avevamo molte idee, ma non le avevamo dimostrate,” ha detto Rubin.
Innovazioni e Progetti Futuri
In particolare, il programma Debut Patch, pionieristico prima con la Major League Baseball e introdotto quando Fanatics ha preso il controllo dei diritti delle carte da collezione NBA lo scorso autunno e dei diritti delle carte da collezione NFL ad aprile, sarà impiegato. I giocatori indosseranno le patch di debutto già dalla Coppa del Mondo di quest’anno, nonostante la licenza non entri in vigore per anni.
“Quando vinciamo un insieme di diritti, spesso vengono acquisiti anni in anticipo – hai visto i giocatori NFL indossare patch Premiere per le ultime tre stagioni e quelle patch andranno tutte nelle nostre carte,” ha detto Rubin.
Il mese scorso, Fanatics ha ottenuto diritti di licenza esclusivi per produrre carte da collezione e libri di adesivi per le squadre maschili e femminili del Brasile (nel 2027), dell’Inghilterra e della Germania (2031) e dell’Italia (2035); secondo Fanatics, gli anni di questi accordi rimangono. Una licenza esclusiva firmata questa settimana per produrre carte da collezione, adesivi e giochi di carte da collezione per le squadre nazionali maschili, femminili e giovanili dell’Argentina entra in vigore immediatamente.
Prospettive di Crescita
Rubin sottolinea la crescita dei collezionabili della UEFA League come un ideale: “Penso che fossero un business da 15 milioni di dollari quando abbiamo iniziato, ora sono oltre 200 milioni… gli Europei hanno avuto una crescita straordinaria, la Premier League ha visto una crescita straordinaria nel primo anno.”
Una fonte vicina alle finanze di Fanatics ha dichiarato che i loro ricavi dai collezionabili si avvicineranno a “5 miliardi di dollari” nel 2026, con un fatturato totale dell’azienda vicino a “14 miliardi di dollari.”
“Il nostro business è ancora per l’85% basato negli Stati Uniti… abbiamo aperto un negozio a Londra circa un anno fa che farà 35 milioni di dollari di volume quest’anno, uno dei più grandi negozi di carte da collezione al mondo,” afferma Rubin.
“Non c’è evento più grande al mondo della Coppa del Mondo, quindi prendere tutto ciò che abbiamo imparato e ora collaborare con la FIFA, l’opportunità nel calcio globale è incredibile.” Fanatics distribuirà anche globalmente oltre 150 milioni di dollari di collezionabili gratuitamente per tutta la durata della partnership.
Operazioni della Coppa del Mondo 2026
La FIFA ha selezionato Fanatics come licenziatario ufficiale al dettaglio in loco per l’edizione 2026 della Coppa del Mondo, gestendo le operazioni di vendita al dettaglio in sede per 104 partite negli Stati Uniti, in Canada e in Messico. Con la perdita di ulteriori diritti, il futuro di Panini è più incerto.
Panini e Fanatics continuano a battagliare in tribunale poiché il primo accusa il secondo di comportamento anticoncorrenziale e monopolizzazione dell’industria delle carte sportive dopo aver firmato accordi esclusivi e prolungati con la NBA e la NFL, precedentemente detenuti da Panini, aggiungendo licenze esclusive con la Premier League, MLB, F1, Bundesliga e WWE, tra gli altri.
(Fanatics nega le affermazioni di Panini e, in una controquerela ancora attiva, sostiene che Panini ha intrapreso una “campagna prolungata, illegale e ingannevole di pratiche commerciali sleali e condotta ingannevole” nel tentativo di costringere Fanatics a pagare prezzi gonfiati per terminare anticipatamente tali licenze.)
Secondo The Athletic, Panini afferma di aver realizzato 720 milioni di dollari in vendite nette dai prodotti della Coppa del Mondo 2022 e prevede di realizzare 1,48 miliardi e 1,5 miliardi dai prodotti licenziati della Coppa del Mondo 2026 e 2030, rispettivamente. Alla fine del 2025, Panini ha scelto CitiGroup come consulente finanziario per esplorare opzioni strategiche, inclusa una vendita totale o parziale e una quotazione in borsa. La loro valutazione riportata è di 5,8 miliardi di dollari e gli azionisti sono attesi a decidere su un investimento esterno entro la fine dell’anno.
