Finale di Champions League: Arsenal vs Paris Saint-Germain
I campioni in carica contro il concorrente più forte di quest’anno. Se riesci a trovare un abbinamento più adatto per una finale in qualsiasi competizione, sarei curioso di sentirlo. Questo è esattamente ciò che offrirà la finale di Champions League di quest’anno: il 30 maggio a Budapest, Ungheria, i vincitori del 2025, il Paris Saint-Germain, affronteranno l’Arsenal, una squadra che è imbattuta in 14 partite di Champions League in questa stagione.
Il percorso verso la finale
Martedì, l’Arsenal ha superato una battaglia fisica contro l’Atletico Madrid, una squadra che ha fatto inciampare innumerevoli speranze di Champions League nel corso degli anni. Mercoledì, il PSG ha mantenuto il vantaggio a Monaco grazie a un’esplosione di brillantezza offensiva. Vediamo come entrambe le squadre sono avanzate e cosa ci aspetta in questa finale titanica.
Viktor Gyökeres: Un attaccante controverso
Viktor Gyökeres è stato una figura piuttosto polarizzante in questa stagione. Con la sua grande presenza fisica, può stressare e mettere in difficoltà i difensori, alterando i piani di gioco degli avversari. È anche un corridore e un pressatore volenteroso, il che non è scontato per gli attaccanti costosi. Fa praticamente tutto ciò che ci si aspetterebbe da un centravanti, tranne per un aspetto: escludendo quattro rigori, ha tentato solo 85 tiri in 3.311 minuti di competizione quest’anno, una media di 2,3 ogni 90 minuti.
Ha avuto una media di 2,2 ogni 90 nella Premier League, la stessa di Enzo Fernández del Chelsea, e in sei partite contro le altre tre squadre della Premier League (Manchester City, Manchester United e Liverpool) ha tentato un solo tiro, con un valore di appena 0,03 xG, in 342 minuti. Quindi sì, Gyökeres non è un giocatore perfetto. Ha 27 anni; non puoi davvero prevedere che si sviluppi ulteriormente, ma gli abbinamenti contano, ed era assolutamente perfetto per ciò che l’Arsenal voleva fare contro l’Atletico Madrid martedì.
La battaglia contro l’Atletico Madrid
Vincere una partita enorme contro l’Atletico di Diego Simeone riguarda tanto l’elemento fisico del gioco quanto il mettere effettivamente la palla in rete. (Questo è positivo perché nessuna delle due squadre lo ha fatto molto bene, trasformando tiri del valore combinato di 6,3 xG in sole tre reti in 180 minuti.) Gyökeres ha avuto un momento di frenesia in attacco: ha fisicamente urtato Bukayo Saka a un certo punto invece di passargli la palla, ha mancato malamente il suo unico tentativo di tiro decente della serata, e ha avuto solo 3 su 11 nei duelli a terra.
È stato anche una grande valvola di sfogo per il portiere David Raya, che ha completato più passaggi a lui (sei, tre dopo l’80° minuto) che a chiunque altro. In 159 minuti nelle semifinali di andata e ritorno, Gyökeres ha tentato solo tre tiri non da rigore e non ne ha messo nessuno nello specchio. Ma si potrebbe dire che è stato il terzo giocatore più importante dell’Arsenal dopo il centrocampista tuttofare Declan Rice e Saka, il marcatore.
Il contributo di Saka e Odegaard
Il pubblico dell’Emirates Stadium è stato rumoroso e concentrato per tutta la serata, e Gyökeres ha fatto in modo che rimanesse così. Questo è stato il suo momento di gloria come Gunner, e è arrivato in un momento piuttosto buono. L’Arsenal aveva comunque bisogno di qualcun altro per mettere la palla in rete, e ha ottenuto il suo gol nel finale del primo tempo quando Leandro Trossard ha scagliato un tiro potente su Jan Oblak, che ha fatto bene a metterci una mano. Saka ha approfittato del rimbalzo e ha portato l’Arsenal in vantaggio.
Insieme al mancato tentativo di Gyökeres al 66° minuto e a un errore di Giuliano Simeone dell’Atletico al 51°, il gol di Saka è stato uno dei soli tre tiri del valore di oltre 0,1 xG per tutta la serata. Questa è stata la guerra di logoramento che ci si aspettava. L’Arsenal ha avuto un po’ di fortuna all’inizio del secondo tempo. Se Simeone fosse andato giù al contatto invece di continuare a lottare per un gol, avrebbe quasi certamente guadagnato un rigore in un contropiede al 51°.
Il PSG e la loro brillantezza offensiva
Il PSG si dirige verso Budapest con la possibilità di vincere il secondo titolo consecutivo di Champions League, perché ha finalizzato le sue occasioni. Più specificamente, lo hanno fatto Ousmane Dembélé e Khvicha Kvaratskhelia. Hanno tentato 13 tiri del valore di 2,3 xG nei due turni e hanno segnato cinque volte. In termini di creazione di occasioni, il PSG è stato superato nel primo turno, ma Dembélé e Kvaratskhelia sono entrati in modalità Jordan Shrugs, e il PSG ha segnato cinque gol in 35 minuti.
Kvaratskhelia è semplicemente straordinario. Nei due turni, ha guidato il PSG in tiri (sette), tiri in porta (quattro), portate (63), duelli (29) e duelli vinti (17), ed è stato secondo in gol (due). Attacca con minaccia, scende in profondità e si coinvolge nella costruzione, lo ha fatto proprio sul gol che ha assistito, ed è un corridore e difensore volenteroso.
Domande per l’Arsenal
L’avvicinamento a questa partita presenterà molte domande sull’Arsenal: possono affrontare il momento nella loro prima finale di Champions League in 20 anni? Possono mantenere il loro vantaggio nonostante le distrazioni della loro epica corsa al titolo di Premier League? Possono tutti i ragazzi giusti rimanere in salute per la prima volta in tutta la stagione?
“La migliore ragione per presumere che il PSG batterà l’Arsenal è che il PSG ha Kvaratskhelia e Dembélé, e l’Arsenal no.”
Ma va oltre: nella misura in cui la classe e la pura prova di concetto contano, il PSG ha tutto ciò di cui ha bisogno. Hanno ancora 10 dei 11 giocatori che hanno iniziato nella scorsa finale di Champions League contro l’Inter, e questo include un giocatore che non ho nemmeno menzionato sopra: Désiré Doué, che ha guadagnato i riconoscimenti di miglior giocatore nella finale dello scorso anno.
Conclusione
In quattro partite ad eliminazione diretta contro Chelsea e Liverpool questa primavera, il PSG ha vinto con un punteggio complessivo di 12-2. Hanno appena superato il Bayern, la squadra al primo posto nelle classifiche di potere di Opta. L’Arsenal è senza dubbio stata la squadra migliore negli ultimi nove mesi, ma è difficile sostenere che qualcuno sia migliore del PSG in questo momento.
Certo, la finale della scorsa Club World Cup – una sorprendente vittoria per 3-0 del Chelsea sul PSG – ha dimostrato che in una situazione di una sola partita, può succedere di tutto e chiunque può avere la squadra più fresca o il piano di gioco migliore. Ma per quanto impressionante sia stata questa stagione per l’Arsenal, è davvero difficile scommettere contro i campioni.
