Giugno: Un Mese Intenso per lo Sport
Giugno è un mese intenso per lo sport. Se non sono le NBA Finals, le Stanley Cup Finals o la FIFA World Cup a catturare la tua attenzione, presto ci sarà luglio e dovrai segnarti i Toe Wrestling World Championships da un pub ad Ashbourne, in Inghilterra. (Ridi, ma ho effettivamente intervistato il campione quattro volte Ben “Toe-tal Destruction” Woodroffe per un progetto secondario di cui non voglio parlare mai più.) Ma non dimentichiamo che ci sono anche molti eventi di boxe in corso! Potrebbe non essere il mese più ricco di tutti, uscendo da un maggio infuocato, ma c’è una grande possibilità che chiuderemo questo mese con uno dei migliori combattimenti dell’anno. Ecco i cinque migliori combattimenti in arrivo a giugno.
I Cinque Migliori Combattimenti di Giugno
5. Jack Massey contro Cheavon Clarke
10 round, cruiserweight, 6 giugno
Abbiamo uno scontro cruiserweight tutto britannico al quinto posto, con Jack Massey e Cheavon Clarke che si incontrano a Bournemouth, in Inghilterra, nel sottocarta di Zuffa Boxing 7. Massey (23-3, 13 KO) è stato sulle prime pagine negli ultimi anni, subendo sconfitte di alto profilo contro Richard Riakporhe, Joseph Parker e Jai Opetaia nella sua ricerca di trofei cruiserweight. Una chiamata da Dana White e dal gruppo Zuffa potrebbe metterlo in prima fila per un incontro con il protagonista di sabato: Chris Billam-Smith. Se Massey riesce a superare Cheavon Clarke (11-2, 8 KO) nella location costiera, sarà veloce a spingere per una reunion con il “Gentleman”, un uomo che Massey ha battuto a livello amatoriale. Ma Clarke non arriverà a sud per fare numero. Ha subito sconfitte in due dei suoi ultimi tre incontri contro Viddal Riley e Leonardo Mosquea, ma si è ripreso a dicembre con una vittoria per KO su Anthony Hollaway. Né Massey né Clarke stanno bevendo al Last Chance Saloon, ma uno dei due potrebbe riservare un tavolo dopo una sconfitta questo fine settimana a Bournemouth.
4. Antonio Vargas contro Jesse “Bam” Rodriguez
12 round per il titolo mondiale WBA bantamweight, 13 giugno
È piuttosto semplice: se Jesse “Bam” Rodriguez sta combattendo, allora stai guardando. In un salto verso il bantamweight, il campione unificato di due divisioni di San Antonio, Rodriguez (23-0, 16 KO), sfida il titolo secondario WBA contro il campione Antonio Vargas (19-1-1, 11 KO) a Glendale, Arizona. Vargas, 29 anni, potrebbe avere difficoltà a mantenere questo combattimento competitivo contro gli attacchi fulminanti di Rodriguez, il No. 5 pound-for-pound di Uncrowned. È andato al tappeto nei suoi ultimi tre incontri ed è stato fortunato a scappare con un pareggio in un incontro emozionante contro Daigo Higa in Giappone. “Bam” Rodriguez, 26 anni, è uno dei combattenti più emozionanti del pianeta al momento, quindi anche se Vargas non fa la sua parte, questo combattimento merita comunque la tua piena attenzione. È Naoya Inoue il prossimo se Jesse “Bam” Rodriguez vince più tardi questo mese?
3. Lewis Crocker contro Liam Paro
12 round per il titolo mondiale IBF welterweight, 24 giugno
Non puoi provare troppa pietà per Lewis Crocker. Sembra l’uomo dimenticato della divisione welterweight, ma d’altra parte è un campione del mondo. Poiché i campioni Rolly Romero, Devin Haney e Ryan Garcia — e il campione fittizio Conor Benn — non vogliono il fumo di Crocker a 147 libbre, dovrà viaggiare Down Under per una prima difesa contro Liam Paro (27-1, 16 KO). Crocker (22-0, 11 KO) parte come sfavorito contro il sudpaw australiano a una lunga distanza da casa, ma questo non significa che questo incontro all’interno del Queensland Tennis Center in Australia non possa infiammarsi. Nonostante abbiano record di KO modesti, sia Crocker che Paro hanno un colpo potente e questo dovrebbe essere molto competitivo.
2. Arturo Cardenas contro Jordan Martinez 2
10 round, super bantamweight, 13 giugno
La prima volta è stata così bella… che devono farlo di nuovo.
Bene, è stata bella per Arturo Cardenas (17-0-2, 9 KO), che può considerarsi fortunato ad essere uscito da Glendale, Arizona, con il suo record imbattuto intatto dopo un incontro di pareggio con Jordan Martinez a febbraio. Martinez (16-0-1, 15 KO) — che era stato elencato come sfavorito a +375 per il loro incontro originale di super bantamweight — ha vinto il 10 round agli occhi di molti osservatori, dicendo al promoter Eddie Hearn che “il pubblico sa chi ha vinto” dopo che hanno dato al 23enne una standing ovation. Hearn ha firmato Martinez subito dopo questo incontro e non ha perso tempo a organizzare il rematch, di nuovo all’interno del Desert Diamond Arena nel sottocarta Vargas-Rodriguez. Dopo 30 minuti di azione entusiasmante e ben bilanciata la prima volta, i bookmaker faticheranno a separare questi due mentre si ripetono.
1. Xander Zayas contro Jaron “Boots” Ennis
12 round per i titoli mondiali WBO e WBA super welterweight, 27 giugno
Questa è la perfezione super welterweight, e se dobbiamo essere onesti, un combattimento che è stato una piacevole sorpresa quando è stato annunciato all’inizio di quest’anno. Sia Xander Zayas (23) che Jaron Ennis (28) hanno il mondo della boxe ai loro piedi, ma hanno deciso di mettere in gioco i loro record imbattuti l’uno contro l’altro in un blockbuster a Brooklyn alla fine del mese. Zayas (23-0, 13 KO) detiene i titoli mondiali WBO e WBA a 154 libbre, conquistati nei suoi ultimi due incontri, portandolo a 23-0 e facendolo diventare il più decorato tra i giovani talenti della boxe attuali sotto i 25 anni. Ma tale è la profondità della divisione, Zayas dovrà affrontare “Boots” — che ha detenuto i titoli WBA e IBF a welterweight — se vuole saltare in cima alla classifica a 154, con Sebastian Fundora e Vergil Ortiz Jr. che si contendono anche la posizione. “Boots” Ennis (35-0, 31 KO) ha combattuto solo un round a questo peso — distruggendo l’overmatched Uisma Lima in un round lo scorso ottobre — e ha l’opportunità di dimostrare il suo hype se riesce a sbarazzarsi di Zayas. Entrambi gli uomini sono già stelle, ma una superstar nascerà il 27 giugno.
