Le difficoltà di James Harden nei playoff
DETROIT — Le difficoltà di James Harden nei playoff sono continuate giovedì sera. Harden ha tirato 3 su 13 dal campo, ha sbagliato tutti e quattro i suoi tentativi da tre punti e ha commesso quattro palle perse nella sconfitta dei Cleveland Cavaliers per 107-97 contro i Detroit Pistons nella Gara 2 delle semifinali della Eastern Conference.
La fiducia di Donovan Mitchell
È la seconda partita consecutiva in questa serie e la quarta volta in nove partite di playoff che Harden ha terminato con più palle perse che canestri. Tuttavia, Donovan Mitchell ha continuato a esprimere fiducia nel suo compagno di backcourt, ripetendo di credere che Harden e i Cavaliers “troveranno una soluzione“.
“È James Harden; non siamo qui a preoccuparci,” ha dichiarato Mitchell giovedì sera, dopo aver interrotto il suo stesso periodo di difficoltà realizzativa con 31 punti. “Lui risolverà questa situazione.”
La situazione dei Cavaliers
I Cavaliers avranno bisogno che lo faccia in fretta. Sono sotto 2-0 nelle semifinali della Eastern Conference dopo aver perso entrambe le partite a Detroit. La serie si sposta a Cleveland per la Gara 3 di sabato. Cleveland avrà bisogno di una prestazione più efficace da Harden.
I Cavaliers hanno fatto una mossa audace a metà stagione per acquisire Harden, scambiando il loro ex All-Star di 26 anni, Darius Garland, con i LA Clippers per ottenere il veterano di 17 anni e aiutare la squadra a superare l’ostacolo dei playoff. Ma giovedì sera, Harden non ha segnato nel primo e nell’ultimo quarto.
Le prestazioni di Harden
È stato efficace dalla linea di tiro libero, realizzando tutti e quattro i tiri, ma non è riuscito a creare spazio con il suo tiro in step-back o a superare una difesa dei Pistons molto aggressiva per entrare in area con costanza. Dopo aver segnato otto punti nel secondo quarto, Harden ha tentato solo due tiri nella seconda metà. I Cavaliers sono stati superati di 15 punti quando Harden era in campo giovedì, il peggior plus/minus di qualsiasi giocatore apparso nella Gara 2.
“Stavo solo sbagliando tiri,” ha detto Harden. “Nella seconda metà, penso di aver preso due tiri, ma la palla si muoveva. Stiamo ottenendo tiri migliori. Quindi, sto solo scegliendo i miei momenti e cercando di capire cosa funziona e cosa non funziona, per il bene della squadra.”
Responsabilità dell’allenatore
L’allenatore dei Cavaliers, Kenny Atkinson, ha preso la responsabilità per la mancanza di coinvolgimento di Harden nella seconda metà. Con Cleveland in svantaggio all’intervallo, Atkinson ha detto di aver ideato un piano di gioco inteso a spingere il ritmo e ha pensato che Harden si fosse perso nel processo.
“Stava facendo un ottimo lavoro a liberarsi, ma la nostra offensiva non è ancora a un punto in cui, quando lui e Don si liberano, dovrebbe tornare a loro in un certo momento,” ha dichiarato Atkinson. “Dobbiamo esaminarlo. Non possiamo avere il nostro Hall of Famer che prende solo due tiri nella seconda metà. Me ne prendo la responsabilità.”
Conclusioni e prospettive future
Eppure, quando Harden ha cercato di segnare nel finale, ha commesso una palla persa critica. Con i Cavaliers sotto di sei punti a 33.3 secondi dalla fine del quarto, Harden ha cercato di superare Tobias Harris prima che Ausar Thompson forzasse un turnover. Mitchell ha preso la responsabilità per aver coinvolto Thompson nell’azione e ha riconosciuto che il resto dei Cavaliers può fare un lavoro migliore nel giocare attorno a Harden.
“Pensiamo solo a piccole cose, spaziatura, cercando di dargli tiri più facili,” ha detto Mitchell. “Dobbiamo fare un lavoro migliore anche nel correre, sia che si tratti di spaziatura o di metterlo in diverse posizioni. Avremo quella conversazione. Abbiamo già avuto quella conversazione. Alla fine della giornata, troveremo una soluzione.”
Anche con l’ultima azione quando ha perso la palla, avrei potuto rimanere nell’angolo con Thompson. Quindi, solo piccole cose come quelle. Stiamo solo cercando di essere sulla stessa lunghezza d’onda. Andrà tutto bene. Troveremo una soluzione.
