Houston Rockets Affrontano le Sfide della Stagione
I Houston Rockets hanno dovuto affrontare molte sfide a causa degli infortuni che hanno colpito la loro rosa. Tuttavia, con la stagione che si avvicina alla conclusione, l’ala Alperen Sengun ha radunato la squadra dopo il riscaldamento mattutino, ricordando a tutti il talento che ancora possedevano.
“Non ho mollato su questa serie e volevo solo far sapere a tutti,” ha dichiarato Sengun dopo aver segnato 19 punti nella vittoria di Houston per 115-96 contro i Lakers, un risultato che ha permesso ai giovani Rockets di evitare uno sweep e di riportare la serie di primo turno della Western Conference, al meglio delle sette, a Los Angeles per Gara 5 mercoledì.
“Sono contento che abbia funzionato e che tutti siano venuti a giocare oggi. Spero che la mentalità di tutti sia cambiata in vista della quinta partita.”
Il Ruolo di Leadership di Sengun
Il guardia dei Rockets, Amen Thompson, ha citato il discorso di Sengun come un fattore chiave per far credere ai Rockets nella possibilità di tornare nella serie, nonostante la devastante sconfitta ai supplementari in Gara 3 di venerdì.
“Ci stava solo facendo sapere che non voleva tornare a casa,” ha affermato Thompson, che ha segnato un massimo di squadra di 23 punti con 10 su 16 al tiro. “Ero orgoglioso di lui per aver preso quel ruolo di leadership e per averci riportato tutti insieme, dicendo: ‘Non è così che finiamo. Se dobbiamo uscire, lo faremo combattendo, ma non stiamo pensando di uscire.'”
La Crescita di Sengun e la Squadra
All’inizio della sua carriera NBA, Sengun, originario della Turchia, utilizzava un interprete per comunicare, ma il suo inglese è migliorato notevolmente negli ultimi anni. Ha dichiarato di sentirsi come se questa dovesse essere “la mia squadra” a causa degli infortuni di fine stagione al playmaker Fred VanVleet, al centro Steven Adams e all’infortunio alla caviglia che ha tenuto fuori il superstar forward Kevin Durant nelle ultime due partite.
“Penso che [Jae’Sean] Tate e io siamo gli unici rimasti dalla ricostruzione,” ha detto Sengun. “E penso che questa sia la mia squadra, quindi devo prendermi cura di tutti. Sono pronto a fare qualsiasi cosa per loro. E so che anche loro sono pronti. Farò qualsiasi cosa per loro. Loro faranno qualsiasi cosa per me. Quindi, alla fine della giornata, quando lo so, farò qualsiasi cosa. Parlare, combattere, fare qualcosa e mostrarlo. E sono solo felice che mi ascoltino.”
Preparazione e Motivazione per Gara 5
Dopo il discorso di oggi, Amen mi ha detto che lo ha davvero motivato. E poi ho pensato, il mio inglese era buono? [Ho] sbagliato un punto. Ha detto: ‘Non mi interessa. Ti capisco comunque.’ Quindi ero felice che mi avessero capito.
L’allenatore di Houston, Ime Udoka, ha mostrato alla squadra le immagini dei suoi errori negli ultimi secondi di Gara 3 immediatamente dopo, in modo che i giocatori potessero affrontarli e andare avanti il più rapidamente possibile. Certo, è più facile a dirsi che a farsi quando una squadra giovane perde una partita in quel modo.
“Sono orgoglioso dei ragazzi,” ha detto Thompson. “Con le spalle al muro, venire a esibirsi. Sappiamo che possiamo farlo sempre. E sento che oggi stavamo facendo canestro. Era la prima volta che stavamo davvero facendo canestro e capitalizzando sui turnover.”
Statistiche e Risultati
Secondo ESPN Insights, questa è stata la prima partita dei Rockets con 30 punti dai turnover da Gara 4 della loro serie di primo turno contro gli Oklahoma City Thunder nel 2013. Houston ha costretto i Lakers a 24 turnover, risultando in 30 punti. Diciassette di quei 24 turnover sono stati causati da rubate dei Rockets, guidati dalle cinque rubate di Tari Eason e tre ciascuna di Jabari Smith Jr., Reed Sheppard e Josh Okogie.
Eason è diventato il primo giocatore dei Rockets a tirare almeno il 70% in una partita di playoff con 20 punti e cinque rubate (da quando le rubate sono state tracciate per la prima volta nel 1973-74) e il primo giocatore dei Rockets con nove rubate in un intervallo di due partite da James Harden nel 2016.
