OL Lyonnes e la Champions League
LYON, Francia — Se le OL Lyonnes vogliono riconquistare un posto sul podio dei vincitori della Champions League, Melchie Dumornay sarà al centro di questa iniziativa. Il ritorno dell’internazionale haitiana ha trasformato le Lyonnes, da una squadra piatta e priva di ispirazione vista nell’andata, in una formazione degna di una finale di Champions League.
Il Gol Decisivo e l’Impatto di Dumornay
Dopo un agonizzante e piuttosto ridicolo controllo VAR di tre minuti e dieci secondi per il gol decisivo di Jule Brand, che ha portato il punteggio a 3-1 per le OL Lyonnes (4-3 nel complesso), le padrone di casa sono esplose in un’esultanza e hanno circondato Dumornay. Dopotutto, è stata la sua passaggio preciso, perfettamente calibrato e diretto, a mettere Brand in condizione di sigillare il loro biglietto per Oslo.
Dumornay è stata al centro di tutto: ha vinto il rigore che ha rotto l’equilibrio, ha creato molteplici occasioni che hanno mantenuto le OL Lyonnes in attacco fin dall’inizio e ha assistito al gol della vittoria. Le Lyonnes avevano mancato di quella determinazione e spietatezza lo scorso fine settimana, un aspetto raro per una squadra con così tanto talento in attacco.
La Prestazione di Olivia Smith e la Strategia dell’Arsenal
Olivia Smith è stata una delle migliori giocatrici dell’Arsenal nell’andata, ma ha avuto enormi difficoltà contro Selma Bacha. Dumornay, nel frattempo, ha creato diverse azioni per le Lyonnes e ha costretto le avversarie in spazi ristretti, dove alla fine avrebbero perso possesso, permettendo alla squadra francese di colpirle in contropiede.
“È significativo quanto sia vitale Dumornay: senza di lei, le Lyonnes erano riuscite a fare solo un tiro in porta nell’andata.”
La sua intelligenza sportiva è emersa nei momenti in cui ci si aspettava che i difensori dell’Arsenal tentassero un tiro; tuttavia, lei era un passo avanti. Invece di tentare di fare funzionare un angolo stretto per un tiro in porta, l’internazionale haitiana ha colpito la palla su Leah Williamson per farla uscire per un angolo — le Lyonnes hanno messo la palla in rete due volte grazie a tali deviazioni.
Il Ruolo Cruciale dei Calci Piazzati
Le Lyonnes hanno mancato di un tocco clinico, qualcosa che è stato un problema per gran parte di questa stagione, ma allo stesso tempo, in un’inversione rispetto all’andata, l’Arsenal sembrava nervoso. La fiducia delle Gunners è svanita non appena Lindsey Heaps ha segnato di testa sul secondo palo al settimo minuto da un calcio piazzato perfettamente calibrato.
Si poteva vedere nelle loro espressioni facciali e nel linguaggio del corpo che questa squadra un tempo inarrestabile non aveva pianificato o previsto questo dai loro avversari. Anche se il gol è stato annullato dopo che gli ufficiali hanno ritenuto che Ingrid Engen fosse in fuorigioco e stesse ostacolando la visuale del portiere Daphne van Domselaar, la fiducia dell’Arsenal non è tornata.
Lotte Wubben-Moy ha abbattuto Dumornay mentre si lanciava verso la porta — un altro esempio della sua incessante determinazione — ma per il difensore centrale inglese, la sfida ha solo approfondito i problemi delle Gunners.
Il Rigore di Wendie Renard
Il rigore di Wendie Renard ha dovuto essere ripetuto dopo che il primo salvataggio di van Domselaar è stato annullato, il portiere giudicato aver lasciato la sua linea troppo presto. Pochi giocatori sono più affidabili dal dischetto di Renard, la colonna portante delle Lyonnes, e non ha commesso errori al secondo tentativo.
In questo modo, è diventata pari per il maggior numero di gol su rigore nella Champions League di questa stagione con quattro e ha mantenuto il suo record perfetto nella competizione, avendo ora convertito i suoi ultimi 10.
Conclusione e Prospettive Future
Le Lyonnes hanno presto ampliato il loro vantaggio, imparando a non riposare su un vantaggio di 1-0 prima dell’intervallo. Kadidiatou Diani ha punito la continua vulnerabilità dell’Arsenal sui calci piazzati, incontrando il preciso cross di Brand con un colpo di testa preciso per chiudere il punteggio del primo tempo.
Era evidente che le Lyonnes volevano utilizzare i calci piazzati per far male all’Arsenal. È una debolezza che hanno mostrato negli ultimi due anni, subendo 19 gol negli ultimi due anni nella Women’s Super League e nella Champions League.
Con vecchie ferite riaperte, l’Arsenal si è improvvisamente trovata bloccata. Sono riuscite a rispondere, pareggiando con Alessia Russo nonostante le sue precedenti difficoltà a influenzare il gioco. Ma Dumornay ha avuto l’ultima parola, producendo un passaggio sublime per trovare Brand e prenotare il posto del Lione in finale a Oslo.
“Cosa posso dire? Melchie è un giocatore straordinario,” ha dichiarato la compagna di squadra Lily Yohannes a ESPN dopo la partita. “Lo hai visto oggi. Lo vedi ogni volta che è in campo per noi. Fa la differenza.”
La giovane centrocampista statunitense Lindsay Heaps ha detto che farà vedere alla sua famiglia l’altra semifinale di UWCL dopo che le OL Lyonnes hanno battuto l’Arsenal. Sarebbe ingiusto per la mentalità della squadra suggerire che Dumornay fosse l’unica causa della vittoria, perché la realtà di affrontare un’altra uscita devastante dalla competizione continentale nello stesso modo in cui hanno perso la scorsa stagione – una sconfitta straziante per 4-1 nel ritorno dopo una vittoria per 2-1 nell’andata – sarebbe carburante per qualsiasi squadra.
Nessuna squadra ha avuto un tale dominio europeo. Otto titoli sono inauditi nel calcio moderno, e non è stato semplicemente dato loro senza sforzo. Le Lyonnes hanno guadagnato tutta la gloria nel loro armadietto essendo le migliori in campo, con il loro premio per aver esorcizzato i loro demoni della scorsa stagione che è stata una storica dodicesima finale di Champions League.
Da qui, Dumornay e compagni hanno ora la possibilità di riconquistare parte della loro ex gloria nella competizione. Le Lyonnes non hanno vinto un titolo dal 2022 e, anche se hanno raggiunto la finale del 2024, è finita in sconfitta contro il Barcellona.
L’allenatore delle Lyonnes, Jonatan Giraldez, stava gestendo i catalani per quella sconfitta, e potrebbero essere pronti per una reunion in finale. Il Barcellona dovrà assicurarsi una vittoria contro il Bayern Monaco domenica dopo aver pareggiato l’andata 1-1.
I campioni in carica della competizione ora affrontano un’agonia di volo di ritorno a Londra, dove probabilmente rivivranno ogni momento e decisione presa, avendo perso un’opportunità per difendere il loro titolo e diventare la prima squadra inglese a raggiungere finali europee consecutive.
Potrebbero essere nel bel mezzo di una corsa al titolo, a patto che vincano le loro due partite in sospeso nella Women’s Super League per mettere pressione sul Manchester City, con il loro posto in Europa praticamente garantito per la prossima stagione grazie al cattivo finale di campagna del Manchester United. Questo farà poco per alleviare il dolore, ma l’uscita dolorosa dell’Arsenal nelle qualificazioni nel 2023-24 ha preparato il terreno per la loro storica vittoria la scorsa stagione. Forse questa macchia potrebbe alimentare qualcosa di più grande la prossima stagione.
