Miami Dolphins: Un Nuovo Inizio Senza Tua Tagovailoa
MIAMI GARDENS, Fla. (AP) — I Miami Dolphins stanno voltando pagina senza Tua Tagovailoa e ricominciando da capo con la posizione di quarterback. Tagovailoa, titolare della squadra per gli ultimi cinque anni e mezzo, sarà rilasciato, hanno annunciato i Dolphins lunedì. Questa decisione arriva meno di due anni dopo aver firmato un’estensione contrattuale da 212 milioni di dollari con il club. L’operazione avrà un impatto sul salary cap di 99 milioni di dollari, il più grande nella storia della NFL, ma i Dolphins hanno evidentemente ritenuto che fosse la scelta migliore da fare.
“Recentemente ho informato Tua e la sua rappresentanza che ci muoveremo in una nuova direzione per la posizione di quarterback e lo rilasceremo dopo l’inizio del nuovo anno della lega,” ha dichiarato il general manager dei Dolphins, Jon-Eric Sullivan, in una nota ufficiale.
L’anno della lega inizia mercoledì pomeriggio. Se la mossa sarà considerata un rilascio post-1° giugno, i 99 milioni di dollari saranno suddivisi su due anni, con circa due terzi sul cap di quest’anno e il restante terzo nel 2027.
“Come ho condiviso con Tua, ho grande rispetto per la persona e il giocatore che è,” ha aggiunto Sullivan. “A nome dei Miami Dolphins, ho espresso la nostra gratitudine per i suoi numerosi contributi, sia sul campo che nella comunità, durante i suoi sei anni a Miami.”
Un Offseason di Cambiamenti
Questa è l’ultima, e sicuramente una delle più significative, mosse in questa offseason di ricostruzione e cambiamento per i Dolphins. Sullivan e l’allenatore Jeff Hafley sono entrambi nuovi, e grandi nomi come il ricevitore Tyreek Hill e il pass rusher Bradley Chubb non verranno riportati. La domanda più grande rimasta era quella sul quarterback e se Tagovailoa avrebbe avuto un’altra possibilità. Questa questione è stata finalmente risolta lunedì, anche se ci sono stati forti indizi molto prima.
Un scambio o un rilascio era stato in qualche modo previsto dopo che Tagovailoa, scelto quinto assoluto nel 2020, era stato messo in panchina dall’ex allenatore dei Dolphins, Mike McDaniel, verso la fine della scorsa stagione a causa di prestazioni deludenti. Tagovailoa all’epoca aveva espresso il suo disappunto per la decisione e non era sicuro di come sarebbe stato il suo futuro con la squadra.
Tagovailoa è stato demansionato a favore del rookie Quinn Ewers con tre partite rimaste nella stagione, segnalando che il suo periodo di sei anni con i Dolphins potrebbe giungere al termine. Tagovailoa, che ha compiuto 28 anni all’inizio di questo mese, ha guidato la lega in yard passate nel 2023 con un record personale di 29 touchdown, ma non è mai riuscito a replicare quella forma. Ha lanciato un massimo in carriera di 15 intercetti la scorsa stagione, con una percentuale di completamento del 67,7%, la più bassa della sua carriera dal suo anno da rookie.
“Direi che la cosa più grande, ed essere onesto con me stesso, è stata la mia prestazione,” ha dichiarato Tagovailoa dopo essere stato messo in panchina. “Non ho reso al livello e alle capacità che ho avuto in passato.”
Un Impatto Storico sul Salary Cap
L’impatto sul salary cap supera il precedente record di 85 milioni di dollari che i Denver Broncos hanno subito per aver rilasciato Russell Wilson nel 2024. Tagovailoa era stato scelto dai Dolphins per essere il loro quarterback di franchigia dopo aver vinto un campionato nazionale durante una carriera universitaria di successo all’Alabama. Tuttavia, il quarterback ha faticato sul campo nei suoi primi due anni sotto l’ex allenatore di Miami, Brian Flores, ed è stato messo in panchina diverse volte da rookie, portando a un ciclo costante di voci su se i Dolphins — che hanno la più lunga siccità di vittorie nei playoff della NFL, da un quarto di secolo e contando — avrebbero continuato con Tagovailoa.
I Dolphins hanno licenziato Flores e lo hanno sostituito con McDaniel per la stagione 2022, e McDaniel ha sviluppato e sostenuto apertamente Tagovailoa durante i quattro anni dell’allenatore a Miami. Ma con McDaniel andato e un nuovo regime in atto, era evidente che fosse giunto il momento per Miami di ricominciare da capo con il quarterback ancora una volta.
