Il Manchester City trionfa nella FA Cup
LONDRA — Il Manchester City ha superato il Brighton & Hove Albion con un netto 4-0 nella finale di FA Cup, assicurandosi il primo double in un decennio e concludendo una stagione da favola. È stata una stagione memorabile per il City, che ha messo fine a un’attesa di 10 anni per un titolo della Women’s Super League e ha eguagliato il suo miglior risultato di sempre, realizzando un altro double, avendo già vinto la League Cup nel 2016.
La vittoria e il contributo di Khadija Shaw
La sbornia per la vittoria del campionato non si è trasferita al primo ritorno del City a Wembley dopo quattro anni, con le giocatrici pronte e desiderose di aggiungere trofei al loro bottino di questa stagione sotto la guida di Andrée Jeglertz, solo il secondo allenatore a vincere il campionato nella sua prima stagione.
Il Manchester City ha reso Khadija Shaw uno dei giocatori più pagati al mondo. La storia interna di come il Manchester City ha vinto la WSL questa stagione è affascinante. Le giocatrici del City hanno dovuto essere pazienti per ottenere il loro primo gol, un colpo di testa di Shaw, che festeggiava un nuovo contratto che la rende uno dei giocatori più pagati al mondo, secondo le fonti, prima che le porte si aprissero.
Alex Greenwood ha aggiunto un secondo gol con un calcio di punizione perfettamente piazzato, prima che Aoba Fujino e Vivianne Miedema chiudessero la partita con due gol puliti dalla panchina. Una volta che Shaw ha iniziato a segnare, i gol sono seguiti e, in effetti, il City non sarebbe stato finalista di FA Cup senza di lei; ha segnato due volte nei tempi supplementari contro il Chelsea in semifinale per portare il City a Wembley.
Le sfide del Brighton
La mancanza di un attaccante e di un punto focale in attacco del Brighton è diventata più evidente con il modo in cui Shaw ha gestito bene la costruzione dei gol e ha trasformato le occasioni in chiare opportunità di segnare. Il Brighton ha iniziato bene e per i primi 30 minuti è stata la squadra migliore. Avevano assorbito la pressione iniziale e avevano fatto bene a limitare il possesso del City, soffocando il loro avversario ogni volta che riuscivano a prendere palla.
Questo ha sorpreso il City, che non si aspettava che il Brighton si presentasse così dominante. Marisa Olislagers si stava ritirando nella linea difensiva per aggiungere profondità e fermare il City dal colpirli in contropiede, riducendo le loro possibilità. Tuttavia, alla prima vera occasione che ha avuto il City, l’hanno sfruttata, con Shaw che ha colpito di testa il cross di Greenwood, il gol che ha aperto le porte, e il Brighton non è riuscito a riprendersi.
Un tributo emotivo
Indipendentemente dal risultato, è stata una stagione impressionante per il Brighton, soprattutto considerando il sottofondo emotivo che ha caratterizzato la seconda metà della stagione. L’allenatore Dario Vidošić si è allontanato per motivi personali a gennaio, confermando successivamente la morte di suo padre, Rado, dopo una breve battaglia con il cancro.
Un tifo in onore della coppia padre-figlio è stato esposto dalla tifoseria del Brighton prima del calcio d’inizio, con una foto della coppia e le parole “Padre, Allenatore, Mentore” sopra una frase sentimentale che recitava “Speriamo di averti reso orgoglioso.” Vidošić è tornato nella squadra un mese dopo in mezzo a una difficile serie di risultati, ma ha galvanizzato la squadra dopo la morte di suo padre, usando il dolore per alimentare una fine di stagione impressionante.
Conclusioni e prospettive future
Il City ora celebra tutto ciò che ha realizzato, sia i trofei che la permanenza di Shaw. Entrambi sono ugualmente importanti per il futuro del club mentre si preparano per la loro prima difesa del titolo in un decennio la prossima stagione e una nuova campagna di UEFA Women’s Champions League in cui Jeglertz e la squadra saranno davvero messi alla prova.
