Scelte Controversie di Pochettino per la Coppa del Mondo
NEW YORK – Nonostante il dramma solitamente associato agli annunci delle rose per la Coppa del Mondo, il manager della nazionale maschile degli Stati Uniti, Mauricio Pochettino, ha optato per una scelta conservativa. Dei 26 giocatori convocati, 13 hanno già partecipato all’ultima Coppa del Mondo, tra cui nomi noti come Christian Pulisic, Weston McKennie e Tyler Adams. La squadra, formalmente annunciata martedì, presenta comunque alcune decisioni che potrebbero rivelarsi controproducenti per Pochettino.
Omissione di Tessmann e Scelte Strategiche
Una delle scelte più discusse è stata l’omissione del centrocampista dell’Olympique Lyon, Tanner Tessmann. È ben noto che il Lyon ha tenuto Tessmann ai margini per gran parte di maggio a causa di uno “strappo muscolare”, come dichiarato dal manager Paulo Fonseca. Si pensava che Tessmann potesse recuperare in tempo, ma Pochettino ha deciso diversamente, escludendolo dalla rosa. Fonti di ESPN hanno rivelato che questa decisione ha sorpreso Tessmann. Questo approccio è tipico di Pochettino, che ha dimostrato di escludere giocatori se c’è anche il minimo dubbio sulla loro forma fisica.
Ciò che sorprende è la scelta di Pochettino di non sostituire Tessmann con un altro centrocampista, come Aidan Morris del Middlesbrough, ma di aggiungere un terzino, Joe Scally del Borussia Monchengladbach. Morris è un centrocampista tenace e gestisce bene il possesso, come dimostrato dal suo tasso di completamento dei passaggi del 92% con il Middlesbrough in questa stagione. Sebbene il difensore del Gladbach sia versatile e abbia esperienza, avendo partecipato alla Coppa del Mondo 2022 e accumulato oltre 150 presenze in Bundesliga, ci sono altri giocatori nella rosa più adatti a ricoprire quelle posizioni.
Preoccupazioni a Centrocampo e Difesa
La squadra presenta già altri cinque difensori centrali, rendendo la rosa dell’USMNT piuttosto sottile a centrocampo. Adams è un titolare sicuro, ma ha avuto problemi di infortuni. McKennie potrebbe affiancarlo, ma sembra più adatto a un ruolo offensivo. Cristian Roldan è un’opzione per giocare accanto ad Adams, permettendo a McKennie di avanzare. Le preoccupazioni riguardo ai cartellini gialli sono persistenti: una o due sospensioni a centrocampo potrebbero compromettere la solidità difensiva degli Stati Uniti. La presenza di Morris avrebbe potuto alleviare questa debolezza.
Attaccanti e Creatività in Campo
C’è sempre la possibilità che le scelte di Pochettino non si rivelino fatali, ma la Coppa del Mondo tende a mettere in luce le vulnerabilità della rosa, specialmente se una squadra avanza nel torneo, come gli americani sperano di fare. Nel 2022, la decisione di portare Jesús Ferreira invece di Ricardo Pepi si è rivelata un errore, evidenziato dall’infortunio di Josh Sargent. Ferreira ha iniziato contro i Paesi Bassi, ma non ha brillato. Anche se Pochettino ha convocato solo tre attaccanti questa volta, quella posizione è ben fornita. Folarin Balogun, Haji Wright e Pepi sono in ottima forma, provenendo da stagioni di club eccezionali.
Va sottolineato che gli attaccanti sono efficaci solo quanto il servizio che ricevono. La Coppa del Mondo 2022 per l’USMNT è stata caratterizzata da buone prestazioni di avvicinamento, ma anche dall’incapacità di creare costantemente occasioni chiare. Sarà compito di giocatori come McKennie, Pulisic, Gio Reyna, Malik Tillman, Weah e Alejandro Zendejas fornire quella creatività. La domanda è: riusciranno a farlo?
Infortuni e Preparazione per la Coppa del Mondo
Pulisic ha attraversato un periodo difficile con l’AC Milan, con solo due contributi gol – e nessun gol – dall’inizio dell’anno. La presenza di un attaccante come Balogun al suo fianco potrebbe aiutarlo a distogliere un po’ di attenzione. Anche McKennie, se gioca in un ruolo più offensivo, potrebbe giovare a Pulisic. Zendejas rappresenta un jolly offensivo, grazie alla sua velocità e creatività, che offrono agli Stati Uniti una dimensione diversa in attacco.
Combinato con le incursioni dei terzini Dest e Antonee Robinson, si delinea un attacco diversificato, che potrebbe mettere Pulisic in condizione di brillare e diventare la forza trainante di cui gli Stati Uniti hanno bisogno.
Reyna rappresenta un altro jolly. Gli Stati Uniti si chiederanno se vedranno il giocatore che ha faticato a trovare spazio durante la stagione di club, o l’uomo che ha impressionato nella finestra di novembre, segnando un gol e fornendo un assist in due partite. Le circostanze determineranno il suo utilizzo, ma schierare Reyna comporterebbe un rischio significativo, poiché non si può mai sapere cosa aspettarsi da lui.
Mercoledì, tutti gli occhi saranno sulla finale della UEFA Conference League tra Crystal Palace e Rayo Vallecano. Il difensore statunitense Chris Richards giocherà, nonostante un infortunio alla caviglia? Se sì, per quanto tempo? Se non gioca, quanto inciderà sulla sua preparazione per l’apertura della Coppa del Mondo dell’USMNT contro il Paraguay il 12 giugno? Richards è tornato ad allenarsi con il Palace, ma una “decisione finale” sulla sua disponibilità è ancora in attesa. Con molte domande su come sarà strutturata la difesa, una cosa è chiara: gli Stati Uniti hanno bisogno di Richards in campo. La forma degli altri difensori centrali è stata irregolare di recente. Se Richards dovesse rimanere fuori per qualsiasi parte della Coppa del Mondo, il percorso della squadra verso un lungo cammino nel torneo diventerebbe molto più difficile.
