Il Trionfo del Manchester City nella Women’s Super League
Nessuno può sostenere che il Manchester City non meritasse di sollevare il trofeo della Women’s Super League (WSL) in questa stagione. Sono stati gli unici vincitori degni. In una campagna caratterizzata da coerenza e controllo, il City ha detronizzato il Chelsea, che aveva vinto gli ultimi sei titoli consecutivamente, assicurandosi la sua prima corona WSL in un decennio. Questo trionfo corona una straordinaria trasformazione di nove mesi per il club.
La Trasformazione del Club
Dopo aver terminato al quarto posto la scorsa stagione e aver perso l’accesso al calcio europeo, il City ha licenziato l’allenatore Gareth Taylor. Sotto la guida dell’ex allenatore della Danimarca, Andrée Jeglertz, il City è salito in modo deciso in cima e non si è più voltato indietro.
Infatti, il City ha dominato le statistiche della WSL. È in testa per gol (58), Expected Goals (54.4), tiri in porta per partita (7.0), grandi occasioni create (97), tocchi nell’area avversaria (849) e possesso vinto nella terza finale per partita (8.6), indicando il loro attacco aggressivo e il desiderio incessante di mantenere il possesso.
Le Fondamenta del Successo
Le fondamenta del loro successo sono state poste in una delusione. Un anno fa, il City è arrivato dolorosamente vicino al titolo, perdendo contro il Chelsea per differenza reti. Determinati a colmare il divario, il club si è impegnato a rafforzare sia la propria rosa che la struttura dirigenziale. Tutto il lavoro per assicurarsi il giusto allenatore, cambiare l’etica e l’ambiente, adattare le tattiche, rivedere i protocolli di infortunio e salute femminile, e firmare obiettivi chiave ha dato i suoi frutti.
Sebbene la mancanza di calcio UEFA Women’s Champions League (UWCL) in questa stagione abbia giocato un grande ruolo nel mantenere il club coerente senza dover affrontare viaggi, partite e intensità aggiuntivi, questa non è l’unica ragione per cui il City ha vinto il titolo. Hanno dimostrato resilienza in tutto, e quando la loro sorprendente sconfitta per 3-2 contro il Brighton il 25 aprile ha minacciato di fermare la corsa al titolo sotto la pressione dell’Arsenal, il City ha risposto in modo drammatico il 3 maggio, quando il colpo di testa di Rebecca Knaak al 91° minuto ha abbattuto il Liverpool nella loro penultima partita, portandoli sull’orlo del titolo.
“È stato probabilmente il gol più importante che il club ha segnato in tutta la stagione, scatenando celebrazioni sfrenate tra giocatori e staff.”
Il Ruolo di Andrée Jeglertz
Dopo tre giorni, il titolo era del City, dopo che l’Arsenal non era riuscito a battere il Brighton nella prima delle loro tre partite in sospeso mercoledì sera. Non era il modo in cui il City avrebbe voluto vincerlo, ma non gliene importerà. Jeglertz ha impostato una piattaforma, tra molte facce nuove e nuove tattiche, che ha portato al successo in un anno.
In mezzo a una crisi di infortuni e a una cattiva serie di risultati, il club ha preso la decisione di separarsi da Gareth Taylor, solo cinque giorni prima della finale della League Cup contro il Chelsea il 15 marzo. L’ex allenatore Nick Cushing ha preso il comando ad interim e ha immediatamente perso quella finale. Tuttavia, il club ha intrapreso un lungo processo per trovare la persona giusta in vista della nuova stagione.
“Penso che abbia la strategia di gioco perfetta. Si adatta perfettamente al City e all’identità che abbiamo,” ha dichiarato Therese Sjogran, nuovo direttore del calcio femminile.
Il Gioco e le Statistiche
Il dominio offensivo del City nella WSL è evidente dai numeri: hanno segnato 58 gol, con 15 da palla inattiva, il massimo in entrambe le categorie. Hanno la varietà e il potere di segnare da quasi ogni situazione, e i primi tre giocatori per contributi al gol nella WSL di questa stagione giocano tutti per il City: Khadija “Bunny” Shaw (23), Miedema (15) e Kerolin (14).
La difesa del City ha costruito una solida piattaforma per il resto della rosa e il loro tasso di 0.85 gol subiti a partita è il secondo migliore negli ultimi cinque anni. L’acquisto estivo Jade Rose è stata una roccia al centro della difesa, mentre Kerstin Casparij ha fornito un’ottima copertura in difesa.
Il Futuro del Manchester City
In definitiva, nessuna squadra ha trovato la soluzione per cercare di competere nella UWCL, WSL, League Cup e FA Cup. Ma il City ha fatto passi per garantire di poter attaccare su tutti i fronti nella prossima campagna. Le celebrazioni per il primo titolo WSL del City in un decennio saranno lunghe e ben meritate.
Ma l’attenzione del club si è già spostata verso la prossima stagione e la sfida di mantenere il loro successo sia a livello nazionale che in Europa. La mancanza di calcio europeo di quest’anno ha fornito l’opportunità di costruire fondamenta; ora devono costruire su di esse in modo da essere pronti quando le partite iniziano a susseguirsi rapidamente.
Il City potrebbe avere slancio, ma ulteriori rinforzi sembrano ancora necessari nella finestra estiva. Potrebbero anche aver bisogno di ingaggiare un nuovo attaccante, poiché il contratto di Shaw scade in estate e questo rimane una nube che pende sulla squadra in questo momento.
“Dopotutto, arrivare in cima è una cosa, ma rimanerci è una sfida completamente diversa.”
