MANCHESTER, Inghilterra
Kobbie Mainoo ha segnato un gol decisivo nel finale, garantendo una vittoria per 3-2 in Premier League per il Manchester United contro il Liverpool all’Old Trafford e confermando la qualificazione alla UEFA Champions League per la squadra di Michael Carrick. Dopo aver costruito un vantaggio di 2-0 nel primo tempo con i gol di Matheus Cunha e Benjamin Sesko, lo United ha sprecato il suo vantaggio, con Dominik Szoboszlai e Cody Gakpo che hanno pareggiato il Liverpool all’inizio del secondo tempo. I campioni uscenti del Liverpool sembravano pronti a prendere il comando e completare una straordinaria rimonta, ma il gol di Mainoo al 77° minuto ha ripristinato il vantaggio dello United e assicurato i tre punti.
Situazione della Champions League
Mentre lo United può ora guardare avanti a un ritorno in Champions League dopo due stagioni di assenza, il Liverpool ha ancora del lavoro da fare, con l’AFC Bournemouth che ha ridotto il divario per un posto tra le prime cinque a sei punti dopo la loro vittoria contro il Crystal Palace domenica scorsa.
“Lo United aveva bisogno solo di un punto per essere sicuro della qualificazione alla Champions League e l’ha ottenuto con tutti e tre contro il Liverpool.”
Questo segna un’incredibile inversione di tendenza da quando Carrick è stato nominato allenatore ad interim a gennaio, con il 44enne che ha vinto 10 delle sue 14 partite in carica, garantendo un piazzamento tra le prime cinque con tre partite di anticipo. Ha sottolineato dopo la vittoria di lunedì contro il Brentford che non avrebbe “celebrato eccessivamente” il risultato, ma saprà nel profondo quanto sia grande questo passo.
Prestazione del Liverpool
L’allenatore del Liverpool, Arne Slot, guarderà indietro alla prestazione della sua squadra all’Old Trafford e la considererà come 90 minuti che racchiudono la loro stagione. Erano in difficoltà difensive nel primo tempo e non hanno messo in campo il lavoro necessario per coprire il terreno e fermare i propri avversari. Ma per gran parte del secondo tempo, il Liverpool sembrava inarrestabile ed era mozzafiato in contropiede, specialmente con Szoboszlai che ha offerto una prestazione ad alta energia.
“Nonostante il Liverpool abbia annullato il vantaggio iniziale di 2-0 dello United, ha perso la partita subendo un gol nel finale.”
Il Liverpool era privo di diversi giocatori chiave a causa di infortuni, e la loro mancanza di profondità è stata messa a nudo, ma hanno comunque fatto abbastanza per ottenere di più dalla partita. Anche se sono sei punti avanti rispetto al Bournemouth sesto con tre partite da giocare, un posto in Champions League non è ancora sicuro per Slot e i suoi giocatori.
Il Futuro di Kobbie Mainoo
Che settimana è stata per Kobbie Mainoo. Il centrocampista dello United ha firmato un nuovo contratto giovedì, impegnandosi con il club fino al 2031, e ha concluso la settimana segnando il gol decisivo in un thriller contro il Liverpool. Il 21enne è stato eccezionale a centrocampo insieme a Casemiro e ha dimostrato perché è diventato una parte indispensabile della squadra da quando Ruben Amorim è stato licenziato a gennaio.
Mainoo non ha iniziato nemmeno una partita di campionato sotto Amorim questa stagione, e sembrava così lontano dalla rosa che sembrava inevitabile un trasferimento dallo United quest’estate. Ma il giovane nato a Manchester non solo ha assicurato il suo futuro all’Old Trafford sotto Carrick, ma è anche riuscito a rientrare nella rosa dell’Inghilterra e ora sembra destinato a far parte della squadra dei Tre Leoni per la Coppa del Mondo FIFA.
Conclusioni sulla Stagione
Il gol tardivo di Mainoo ha sigillato la vittoria per lo United contro i loro rivali tradizionali e ha confermato la qualificazione alla Champions League, ma ha anche scacciato ogni dubbio sulla squadra che mantiene un incredibile record all’Old Trafford. Entrando in questa partita, lo United aveva disputato 398 partite di campionato in casa senza subire una sconfitta quando era in vantaggio all’intervallo.
Incredibilmente, lo United aveva vinto 363 e pareggiato 35 delle sue partite quando era in vantaggio all’intervallo all’Old Trafford — una serie che risale a una sconfitta per 2-1 contro l’Ipswich Town nel maggio 1984. Ma nonostante fosse partito con un vantaggio di 2-0 all’intervallo, lo United è stato riportato sul 2-2 dopo i gol di Szoboszlai e Gakpo nei primi 15 minuti del secondo tempo.
Il fiero record di 42 anni dello United sembrava vulnerabile mentre il Liverpool dominava e cercava un terzo gol. Ma dopo aver resistito alla tempesta, la squadra di Carrick ha sigillato la vittoria — e ha mantenuto il suo record intatto — quando Mainoo ha segnato il suo gol decisivo.
