Ritorno di Austin Reaves dopo l’infortunio
OKLAHOMA CITY — La sconfitta di martedì per 108-90 contro gli Oklahoma City Thunder è stata solo la terza partita che Austin Reaves ha disputato dopo aver saltato un mese a causa di uno stiramento obliquo di secondo grado a sinistra. Tuttavia, dopo aver tirato solo 3 su 16 e aver commesso un massimo di quattro palle perse, Reaves ha ammesso che il contesto non ha importanza in questo momento della postseason.
“Voglio dire, a nessuno importa di questo,” ha dichiarato Reaves quando gli è stato chiesto riguardo alla sfida di tornare in forma dopo un lungo infortunio. “Devo andare là fuori e giocare meglio.”
Dalla sua ripresa in Gara 5 della serie di primo turno contro gli Houston Rockets, Reaves ha tirato 14 su 46 dal campo (30%) e 2 su 17 da 3 punti (12%). Martedì, ha chiuso con 0 su 5 da 3, non riuscendo a segnare da lontano per la terza volta in 29 partite di postseason in carriera, secondo ESPN Research. Due di queste partite sono arrivate in questa postseason.
“È stato fuori un mese,” ha commentato LeBron James riguardo alle difficoltà di Reaves. “Sappiamo che farà canestro e creerà gioco, ma è difficile. … Ovviamente stiamo cercando di accelerare il suo rientro, riportandolo in campo e facendolo esprimere come prima dell’infortunio. Ma è stato fuori un mese, quindi è comprensibile se ha alcune partite in cui sbaglia tiri. La sua presenza da sola ci aiuta, indipendentemente da tutto.”
Difficoltà offensive e strategia
Secondo ESPN Tracking, Reaves ha tirato 0 su 10 quando contestato da un difensore dei Thunder in Gara 1. È il primo giocatore a chiudere con 0 su 10 o peggio su tiri contestati in una partita di playoff dai Golden State Warriors’ Draymond Green nel 2023.
“Voglio dire, ovviamente la cosa più semplice da dire è fare più tiri,” ha affermato Reaves quando gli è stato chiesto cosa deve migliorare per Gara 2 di giovedì. “Sono arrivato nei miei posti più volte e ho solo sbagliato un paio di tiri facili. Ma, per la maggior parte, dobbiamo limitare le palle perse. Loro pressano molto bene la palla, dobbiamo solo darci l’opportunità di avere un tiro a canestro in ogni possesso.”
Reaves ha anche tirato solo 2 su 2 dalla linea, dopo aver realizzato 13 su 14 ai tiri liberi nelle sue prime due partite di ritorno contro Houston. Mark Daigneault, allenatore dei Thunder, ha commentato:
“Penso che abbiamo fatto un buon lavoro nell’eseguire il piano su di lui. Con lui, non puoi dargli molte opportunità. Se gli dai occasioni facili, può davvero bruciarti. Ho pensato che abbiamo fatto un buon lavoro stasera nel tenerlo a bada, non facendogli troppi falli e stando in buona posizione su di lui, facendolo guadagnare tutto.”
I Lakers hanno commesso 18 palle perse, che hanno portato a 20 punti per i Thunder. Tuttavia, Reaves non era l’unico a cui attribuire le difficoltà offensive di L.A. JJ Redick, allenatore dei Lakers, ha affermato:
“Dobbiamo fare canestro. Dieci su 30 da 3. Austin va 3 su 16. Ho pensato che Luke [Kennard] avesse rinunciato a buone occasioni all’inizio. Inoltre, non dobbiamo perdere la palla. Abbiamo avuto 10 palle perse nel secondo tempo.”
Anche Marcus Smart ha tirato solo 4 su 15. “È semplicemente inaccettabile,” ha dichiarato Smart. “Devo essere migliore. E inizia da me, mi prendo la piena responsabilità per questo. E so che non sono la ragione per cui abbiamo perso, ma sento che avrei potuto dare di più.”
Assenza di Luka Doncic
James ha anche sottolineato l’importanza di non dimenticare l’altro giocatore che L.A. sta ancora perdendo, che era seduto alla sua sinistra nello spogliatoio post-partita.
“Stiamo giocando contro la squadra difensiva numero 1 della NBA,” ha detto James. “E quando giochi contro una grande difesa, devi avere giocatori che possono attrarre più difensori in campo in ogni momento. … Quando giochi contro i campioni del mondo e ti manca un giocatore che segna 34 [punti], 8 [rimbalzi] e 9 [assist] e che è così speciale, quello è un pezzo mancante importante.”
Anche se l’assenza di Luka Doncic è stata chiaramente un fattore martedì, non c’è stata perdita di fiducia in Reaves, nonostante il suo inizio difficile nella serie.
“Non ha giocato bene, ma si riprenderà,” ha affermato Redick. “È un grande giocatore.”
