MANCHESTER, Inghilterra
Qualunque cosa accada al Manchester United quest’estate, Michael Carrick può essere soddisfatto di aver fatto tutto il possibile per ottenere il lavoro di allenatore in modo permanente. Il co-proprietario Sir Jim Ratcliffe, il CEO Omar Berrada e il direttore sportivo Jason Wilcox stanno prendendo tempo prima di decidere chi sarà al comando la prossima stagione. Come ha già sottolineato Carrick, non è una sua decisione. Tuttavia, dopo aver supervisionato una nona vittoria su 13 partite come allenatore temporaneo, portando l’United a un passo dal ritorno in Champions League, ha presentato il suo caso in modo convincente.
Prestazione contro il Brentford
La vittoria per 2-1 contro il Brentford all’Old Trafford lunedì ha messo in mostra il meglio e il peggio di questa squadra: un calcio offensivo positivo intrecciato con vulnerabilità in difesa. Ma qualunque sia la tua opinione sullo stile della prestazione contro il Brentford, non si può discutere il record complessivo di Carrick da quando ha preso le redini a gennaio.
Dovrebbe il Manchester United continuare con Carrick o puntare tutto su Luis Enrique del PSG? – Premier League Power Rankings: Perché il Manchester City ha superato l’Arsenal – Soccer’s Watchability Rankings, 2025-26: Quanto è divertente la tua squadra? L’United ha ottenuto 29 punti su 39 disponibili, salendo dal settimo al terzo posto nella classifica della Premier League. Altri due punti nelle restanti quattro partite garantiranno all’United un posto nella Champions League della prossima stagione.
“Ci siamo dati una grande possibilità [di raggiungere la Champions League]”, ha detto Carrick. “Questi ultimi due risultati sono stati importanti per questo. … È quel momento della stagione in cui è cruciale. Vincere di nuovo è una buona abitudine da acquisire, ma è fondamentale per noi.”
Decisioni Cruciali
La domanda è se Carrick avrà l’opportunità di portare a termine ciò che ha iniziato. E per quanto sia importante che l’United trovi la persona giusta al comando, la dirigenza deve anche affrontare decisioni cruciali riguardo alla rosa, in particolare a centrocampo. Contro il Brentford, il capitano Bruno Fernandes ha dimostrato perché è fondamentale che rimanga. Casemiro ha mostrato perché sarà così difficile sostituirlo, e Kobbie Mainoo ha dimostrato perché è cruciale che eventuali nuovi acquisti non ostacolino il suo sviluppo.
È stato Mainoo a danzare tra circa tre difensori del Brentford al terzo minuto per creare un’occasione d’oro per Amad Diallo, e l’ivoriano avrebbe dovuto fare di più che colpire il difensore centrale del Brentford, Sepp van den Berg, sulla linea. Carrick ha detto dopo che Mainoo aveva mostrato “un po’ di tutto”.
“Penso che il suo gioco di costruzione, il suo prendere palla, la sua creazione, iniziare gli attacchi, è così efficace in questo, ma sicuramente nei duelli uno contro uno, nei recuperi, nei contrasti.”
Nonostante il primo errore di Amad, l’United non ha dovuto aspettare molto per un gol. Erano passati solo 11 minuti quando Casemiro ha segnato il suo nono gol della stagione di testa. Ci vorranno molti soldi per trovare un centrocampista che riempia il vuoto lasciato dal brasiliano quando partirà il mese prossimo.
“Merito a lui, sta dando assolutamente tutto,” ha detto Carrick, che ha respinto qualsiasi suggerimento che ci potesse essere un cambiamento di rotta tardivo sul suo futuro.
Qualunque sia il costo per sostituire Casemiro, ci vorrebbe un assegno ancora più grande per trovare un altro Fernandes. Il centrocampista portoghese si è avvicinato a un assist dal record di sempre in una singola stagione della Premier League quando ha registrato il suo 19° assist della campagna con un passaggio ben calibrato per Benjamin Sesko che ha portato il punteggio sul 2-0 poco prima dell’intervallo. Ci sarà interesse per Fernandes in estate (era quasi passato all’Al-Hilal un anno fa), ma l’United ha bisogno che rimanga, tanto per la sua leadership e esperienza quanto per la sua creatività.
“Che si tratti di creare, di segnare, di avere un’altra influenza all’interno del gruppo, ha avuto una grande stagione. Non si sta allontanando da questo ed è stata un’altra buona prestazione da parte sua stasera,” ha detto Carrick.
Strategia Tattica
Carrick ha mostrato la sua flessibilità tattica dopo l’intervallo, contrastando la minaccia offensiva del Brentford sostituendo Amad con Noussair Mazraoui e passando a una difesa a tre. Avere una struttura troppo rigida era un’accusa spesso rivolta all’ultimo allenatore permanente, Ruben Amorim. Wilcox, seduto in tribuna accanto a Berrada, avrà sicuramente preso nota.
L’United ha avuto più controllo dopo l’intervallo, e non è stato fino all’87° minuto che Mathias Jensen ha scagliato un tentativo da fuori area per impostare un finale nervoso. Dopo aver tenuto duro per portare a casa tutti e tre i punti, l’United ha assicurato di non dover affrontare una fine di stagione ansiosa. Ci vorrebbe un crollo spettacolare per uscire dai posti di Champions League da qui.
Battere il Liverpool all’Old Trafford domenica garantirà matematicamente la qualificazione. Una volta ufficialmente oltre la linea, Carrick avrà fatto tutto ciò che gli è stato chiesto da Ratcliffe, Berrada e Wilcox quando ha preso il comando. Se questo sarà sufficiente per avere una possibilità di ottenere il lavoro rimane da vedere. Carrick, però, può essere soddisfatto di aver fatto la sua parte.
