Preparazione dell’USWNT per la Coppa del Mondo 2027
Perdere contro il Brasile in una o entrambe le prossime partite amichevoli potrebbe rivelarsi la cosa migliore per la nazionale femminile degli Stati Uniti mentre si prepara per la Coppa del Mondo 2027. Questa è una squadra abituata a vincere: quattro Coppe del Mondo, cinque Olimpiadi e oltre 600 vittorie con meno di 100 sconfitte. Accettare la sconfitta può sembrare controintuitivo per una cultura così vincente. Tuttavia, gli americani non si recano in Brasile con l’intento di perdere.
Come ha affermato l’ex allenatore della NFL Herm Edwards, “GIOCHI PER VINCERE LA PARTITA.”
Questo è vero, ma nel calcio, le amichevoli servono anche per imparare a vincere le partite che contano. L’USWNT dovrebbe abbracciare l’idea di affrontare sfide in un ambiente nuovo e scomodo questo mese. Lottare, anche perdere, potrebbe rivelarsi istruttivo per vincere la Coppa del Mondo.
Le sfide contro il Brasile
Questo sarà particolarmente vero quando l’USWNT affronterà il Brasile, padrone di casa della Coppa del Mondo della prossima estate, in un paio di amichevoli sabato e martedì. “Sono un sviluppatore di giocatori, e devono passare attraverso queste esperienze,” ha dichiarato l’allenatrice dell’USWNT Emma Hayes dopo la sconfitta contro il Giappone ad aprile. “Ci porterà un passo più vicino a dove vogliamo essere. Non possiamo sempre giocare solo per il risultato, ma sì, non ci piace perdere.”
La sconfitta dell’USWNT di aprile, insieme ad altre sconfitte contro il Giappone e il Brasile lo scorso anno, sono state occasioni da cui Hayes può trarre insegnamenti preziosi per la Coppa del Mondo. Queste partite contro avversari di alto livello, comprese due recenti vittorie contro il Giappone, offrono molto di più rispetto alle amichevoli contro squadre di rango inferiore.
“Se avessimo scelto un avversario minore e fossi qui a dire, ‘Che grande serata, abbiamo vinto con un punteggio elevato,’ sono sicura che mi sentirei bene e riempirei le vostre colonne con molte informazioni che migliorerebbero ulteriormente la reputazione della squadra, ma non ci credo,” ha affermato Hayes dopo la sconfitta di aprile contro il Giappone.
“Dove puoi spingerti a giocare contro i migliori avversari in ogni situazione? È così che migliori. Dobbiamo continuare a gestire meglio le difficoltà, indipendentemente da chi è in campo.” Il Brasile rappresenta un test perfetto. La Seleção ha vissuto una rinascita sotto la guida dell’allenatore Arthur Elias, tornando alla sua identità grintosa, tecnica e senza freni, con una nuova generazione di stelle.
Lezioni dalle sconfitte
Gli Stati Uniti hanno sconfitto il Brasile nella finale olimpica del 2024 per vincere la medaglia d’oro. Questo è il tipo di avversario di cui l’USWNT ha bisogno per misurare realmente i propri progressi. In ogni sconfitta contro il Giappone e il Brasile nell’ultimo anno, Hayes ha schierato squadre in gran parte sperimentali per mettere alla prova i giovani giocatori contro avversari globali di alto livello.
Giappone e Brasile sono tra i pochi legittimi contendenti al titolo della Coppa del Mondo 2027, rispettivamente al n. 5 e al n. 6 nel ranking mondiale FIFA, e presentano stili di gioco completamente diversi. Hayes ha voluto esporre i suoi giocatori inesperti a squadre di alto livello e alle loro tendenze all’inizio del processo di preparazione per la Coppa del Mondo, per far comprendere a quei giocatori quanto sia più organizzato il Giappone e quanto sia più veloce e fisico il Brasile rispetto all’avversario medio.
Hayes ha dovuto permettere a quei giocatori di fallire in determinati momenti, sia allora che ora, per aiutarli a avere successo nella Coppa del Mondo. Ciò ha significato schierare i giovani centrocampisti prodigio Claire Hutton e Lily Yohannes contro il Brasile lo scorso anno, per far vivere loro un gioco fisico giocato a un ritmo vertiginoso.
Il significato del viaggio in Brasile
Hayes ha notato che Yohannes non gioca spesso quel tipo di partita in Europa con l’OL Lyonnes (o Ajax all’epoca). Ha anche schierato le attaccanti atletiche Emma Sears e Ally Sentnor contro il Giappone ad aprile, costringendole a risolvere la compatta e organizzata difesa giapponese. Approfondire queste esperienze è il motivo per cui questo viaggio in Brasile è così significativo per l’USWNT, con solo un anno rimasto fino alla Coppa del Mondo.
Diciassette delle 26 giocatrici nella rosa di Hayes per queste due partite in Brasile non hanno mai partecipato a una Coppa del Mondo senior, e Hayes ha chiarito che questo è in gran parte il gruppo in lizza per la rosa di qualificazione. Hayes ha perso solo quattro delle 38 partite alla guida dell’USWNT. Ha riconosciuto che, in alcuni di quei rari momenti difficili, c’è un lato positivo in una sconfitta. Può osservare come i giocatori reagiscono all’avversità e valutare chi non è pronto per il grande palcoscenico.
“Preferirei farlo ora piuttosto che molto più tardi,” ha detto Hayes riguardo alla sua prima sconfitta come allenatrice dell’USWNT.
La recente storia dell’USWNT dimostra l’importanza di perdere o di lottare contro avversari di alto livello in trasferta. Questo è il settimo ciclo consecutivo di Coppa del Mondo in cui l’USWNT ha viaggiato nel paese ospitante previsto come parte dei preparativi della squadra. Hanno vinto due Coppe del Mondo e sono arrivate a un’altra finale in quel periodo.
Conclusione
Tutto ciò che l’USWNT fa in Brasile questo mese riguarda la preparazione per il 2027, indipendentemente dai risultati di queste due amichevoli. Lottare, anche perdere, dovrebbe essere visto attraverso la lente del progresso. L’anno prossimo in Brasile, durante la Coppa del Mondo, è quando giocheranno davvero per vincere la partita.
