Londra – Il “Starboy” è tornato
L’Arsenal aveva bisogno di una scintilla per rivitalizzare il proprio attacco mentre la pressione di trasformare i punti in premi cresceva esponenzialmente, e Bukayo Saka era lì per rispondere alla chiamata contro il Fulham sabato. Il brillante collegamento di Saka con Viktor Gyökeres è stato al centro di una vittoria per 3-0 che ha spezzato il ciclo negativo delle ultime settimane, anzi dei mesi, nelle partite casalinghe.
Una vittoria convincente
È svanita l’angoscia esistenziale e la cautela che l’accompagnavano, sostituite da velocità, determinazione e precisione. Il Fulham, che è arrivato all’Emirates Stadium alla ricerca del suo miglior piazzamento di sempre in Premier League, non ha avuto risposta alla rinnovata dinamicità dell’Arsenal. L’allenatore Marco Silva ha confermato dopo la partita che la sua squadra aveva combattuto contro un virus per tutta la settimana, il che potrebbe spiegare la loro incapacità di tenere il passo con un attacco dei Gunners rinvigorito.
Performance di Saka
Alla sua prima partenza dopo la finale della Carabao Cup, a causa di un persistente problema all’Achille, il 24enne ha fornito un brillante assist per il gol di apertura di Gyökeres al nono minuto, lasciando Raúl Jiménez a terra con un cambio di passo, e ha segnato un magnifico gol al 40°, indirizzando il pallone dentro il palo vicino del portiere del Fulham, Bernd Leno.
“Sicuramente è stato uno dei migliori, e c’era una certa connessione nella squadra che avevo la sensazione avrebbe provocato questo,” ha dichiarato Mikel Arteta dopo la partita.
Statistiche e analisi
Forse odiano davvero aprile – un mese in cui la loro percentuale di vittorie abitualmente cala – e il secondo giorno di maggio, hanno segnato tre gol in una sola partita per la prima volta da febbraio. Solo il Bournemouth contro il Chelsea a dicembre (2.77) e il Manchester City contro il Leeds a novembre (2.67) hanno registrato un numero di gol attesi non da rigore più alto nel primo tempo di una partita di Premier League rispetto ai 2.39 dell’Arsenal in questa occasione.
La loro precisione nei passaggi nella terza finale (87%) è stata la migliore dell’Arsenal in un primo tempo di questa stagione, mentre il loro 70% di completamento dei passaggi lunghi è stato il secondo migliore (secondo ESPN Global Soccer Research).
Un futuro promettente
Shaka Hislop di ESPN FC crede che l’Arsenal sia ora il chiaro favorito per vincere il titolo di Premier League dopo la loro vittoria per 3-0 contro il Fulham. ESPN ha riportato in precedenza che l’obiettivo dell’Arsenal con Gyökeres in squadra era quello di trasformare il loro stile per diventare più diretto, ma una combinazione di infortuni, forma indifferente e forse una convinzione che il loro vecchio approccio potesse ancora funzionare ha portato a prestazioni pesanti.
Sabato non è stato lontano da una trasformazione completa, e non sorprende quindi che Gyökeres sia improvvisamente tornato in vita. L’attaccante svedese è stato negato un hat trick quando è stato lanciato da Leandro Trossard poco prima del doppio cambio che ha visto Gyökeres e Declan Rice ritirati, in vista del match di martedì.
“[Saka] ha sicuramente fatto la differenza,” ha detto Arteta. “Ha fatto due azioni che hanno deciso la partita e sappiamo di cosa è capace.”
In una stagione che si riduce a margini minimi, potrebbe fare la differenza. In giorni come questo, sembra che potrebbe, poiché per una volta, i Gunners sembravano una squadra pronta a scattare oltre il traguardo piuttosto che zoppicare verso di esso.
