Tim Howard elogia Mauricio Pochettino
Il leggendario portiere Tim Howard, che ha collezionato 121 presenze con la nazionale maschile degli Stati Uniti, ha elogiato l’attuale allenatore Mauricio Pochettino, affermando che ha svolto un ‘ottimo’ lavoro fino a questo momento.
“Penso che Mauricio Pochettino sia un allenatore fantastico e brillante. È difficile entrare in una nazionale 18 mesi prima di una Coppa del Mondo. Quello che ha dovuto fare è identificare talenti, creare partnership e affrontare infortuni. Avvicinandosi ora alla Coppa del Mondo, a meno di 50 giorni di distanza, ha fatto un ottimo lavoro, considerando il poco tempo a disposizione. Non so se abbiamo già visto il prodotto finale, il che è un po’ preoccupante. Ma speriamo che durante la Coppa del Mondo possano fare bene e raggiungere quel piccolo pezzo finale mancante, che è la coesione e la camaraderie. Finora, a causa di vari problemi, la squadra non è sempre stata unita, e questo non l’abbiamo ancora visto.”
La pressione di essere i padroni di casa
L’ex giocatore di Everton e Manchester United crede anche che gli Stati Uniti possano gestire la pressione derivante dall’essere i padroni di casa del torneo quest’estate.
“È una buona pressione. Quando guardi le Coppe del Mondo degli ultimi 30 anni, come la Francia nel ’98, la Corea del Sud nel 2002 e la Germania nel 2006, tutte queste squadre hanno saputo catturare lo spirito del loro paese d’origine e spingersi avanti. Alcuni per vincere il titolo, altri per arrivare in semifinale. E penso che questa squadra… ciò che accade quando sei il paese ospitante è che tutti hanno una squadra, ma tu sei sempre la loro seconda squadra, vogliono che tu vinca. Vogliono che gli Stati Uniti facciano bene. I nostri giocatori sentiranno questo. Sentiranno l’importanza del momento. Sentiranno l’eccitazione. Questa sarà la Coppa del Mondo più grande della storia, e questi giocatori lo percepiranno da tutti gli americani.”
Impatto della MLS e dei grandi giocatori
Howard ha anche parlato della MLS, dell’impatto di Lionel Messi e di un possibile trasferimento di Neymar.
“Penso che sia una lega diversa e Lionel Messi ne è un esempio perfetto. Questa non è una lega che si piega alle superstar; qui si compete, e la troveranno difficile. Anche i migliori giocatori del mondo troveranno questa lega impegnativa. La febbre della Coppa del Mondo colpisce gli Stati Uniti mentre Pulisic appare sulla copertina di Time magazine, e il giocatore dell’Atlético Madrid, Cardoso, si è infortunato alla caviglia a cinque settimane dalla Coppa del Mondo.”
“Quando sei il migliore, come Messi, puoi dimostrare quanto sei bravo. Ma alla fine, questa non è una lega di pensionamento; quella fase è finita. I proprietari, e io sono un investitore nel Houston Dynamo, sono intelligenti. Non spenderanno grandi somme di denaro per un giocatore che non vuole essere qui. Non che non voglia. Se mai ci sarà un grande giocatore che verrà nella lega, dovrà essere impegnato e desideroso di contribuire. Se non lo fanno, va bene. Ma questa lega è andata in una direzione davvero positiva e attrae talenti di alto livello.”
