Ritorno Drammatico di Jalen Williams
SAN ANTONIO – Dopo un ritorno drammatico in Gara 6 di giovedì, la stella dei Oklahoma City Thunder, Jalen Williams, ha fornito solo un contributo minimo e ha scelto di non rilasciare commenti post-partita. Williams ha segnato solo un punto mentre i Thunder sono stati superati di 18 punti nei suoi 10 minuti di gioco, perdendo 118-91 contro i San Antonio Spurs, che hanno pareggiato le finali della Western Conference.
Situazione di Jalen Williams
Williams, che ha saltato le precedenti tre partite a causa di uno stiramento al muscolo della coscia sinistra aggravato nella Gara 2 della serie, è stato aggiornato da in dubbio a disponibile pochi minuti prima del salto a due. Non si è unito ai suoi compagni di squadra nelle linee di layup fino a cinque minuti prima dell’inizio della partita.
Oklahoma City ha schierato lo stesso quintetto di Gara 5, con Jared McCain nel posto abituale di Williams. Williams è entrato dalla panchina per la prima volta dal 10 dicembre 2022, quando era un rookie, e ha ricoperto il ruolo di nono uomo nella rotazione dei Thunder. Tuttavia, è apparso arrugginito, commettendo due palle perse e mancando di esplosività. È uscito dal Frost Bank Center senza parlare con i media.
“Non è ovviamente al 100%”, ha dichiarato l’allenatore dei Thunder, Mark Daigneault. “Non sapeva cosa aspettarsi. Non sapevo cosa aspettarmi. Era una questione di metterlo in un ruolo un po’ isolato e vedere cosa poteva portare alla squadra. È un giocatore All-Star, è un giocatore All-NBA. Non ha completato un ritorno al protocollo di gioco come avrebbe fatto se questa fosse stata la stagione regolare, eppure vuole solo fare tutto il possibile per contribuire alla squadra. Gli do molto credito per essere riuscito a scendere in campo. Ha fatto del suo meglio. Non è certamente il motivo per cui abbiamo perso.”
La Partita e le Statistiche
Oklahoma City non ha mai avuto un vantaggio e si è sentita fortunata a essere sotto solo di sette punti all’intervallo, dopo che gli Spurs hanno realizzato 11 tiri da tre nel primo tempo. Tuttavia, San Antonio ha realizzato un parziale di 20-0 nel terzo quarto, trasformando la partita in una sconfitta e preparando Gara 7 di sabato al Paycom Center.
Il back-to-back MVP Shai Gilgeous-Alexander ha faticato a trovare un ritmo contro la difesa degli Spurs, guidata da Victor Wembanyama. Gilgeous-Alexander ha chiuso con soli 15 punti, meno della metà della sua media stagionale, con 6 su 18 al tiro, prima di sedersi per l’intero quarto quarto a causa del punteggio schiacciante. Ha realizzato 1 su 7 con il difensore degli Spurs, Stephon Castle, come suo principale marcatore.
Secondo ESPN Research, il -28 di Gilgeous-Alexander ha eguagliato il peggior plus-minus da parte di un MVP della NBA in un’opportunità di chiusura della serie, pareggiando con Joel Embiid nel 2023. Questa è stata la quarta partita consecutiva in cui Gilgeous-Alexander ha tirato peggio del 40% dal campo, un evento che non si era verificato né nella stagione regolare né nei playoff dal 2021-22, anno in cui Gilgeous-Alexander ha fatto la sua prima apparizione all’All-Star.
Prospettive Future
Daigneault è stato cauto quando gli è stato chiesto se Williams avrebbe avuto un ruolo significativo in Gara 7. Williams, selezionato nella terza squadra All-NBA la scorsa stagione e che ha avuto un ruolo critico nella corsa al titolo dei Thunder nonostante giocasse con un infortunio al polso destro che ha richiesto un intervento chirurgico, ha visto la sua stagione segnata da infortuni. È stato limitato a sole 33 partite durante la stagione regolare a causa del recupero dall’intervento chirurgico al polso e di uno stiramento al muscolo della coscia destra.
Ha subito uno stiramento al muscolo della coscia sinistra nella seconda partita dei playoff, costringendolo a saltare sei partite prima di tornare per l’apertura della serie del 18 maggio contro gli Spurs.
“Ci sono molte conversazioni da avere”, ha detto Daigneault. “Non ho informazioni su come sia uscito dalla partita. Relativamente alla situazione, pensavo che sembrasse piuttosto bene, ma vedremo come si sente. Ci riuniremo e faremo tutto il possibile per prepararlo e poi procederemo da lì.”
