Pittsburgh Penguins e Ben Kindel
PITTSBURGH, PA – 27 APRILE: Ben Kindel, #81 dei Pittsburgh Penguins, si prepara a scendere in campo contro i Philadelphia Flyers nella Gara Cinque del Primo Turno dei Playoff della Stanley Cup 2026, all’PPG PAINTS Arena il 27 aprile 2026 a Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto di Joe Sargent/NHLI tramite Getty Images)
Riconoscimenti e Votazioni
Ben Kindel ha ricevuto voti e ha concluso al nono posto nella votazione per il Calder Trophy. Il premio è stato annunciato in anticipo e consegnato al vincitore unanime, Matthew Schaefer, in diretta televisiva nazionale.
La suddivisione finale dei voti per il Calder Trophy 2025-26 è stata pubblicata da Chris Johnston il 13 maggio 2026.
Performance e Futuro
Considerando che Kindel, nel suo draft+1, non era nemmeno previsto in NHL fino a quando le sue prestazioni nel campo di allenamento non lo hanno costretto a entrare nel quadro, è un bel riconoscimento ricevere voti. Sarebbero stati necessari molti più punti per distinguersi come una scelta tra le prime tre nella votazione, ma questo non toglie nulla al luminoso futuro che ha davanti.
Sebbene Kindel fosse in competizione con tutti i rookie per questa votazione, è utile considerare cosa significhi giocare come un 18enne in NHL per il futuro. Attraverso Sportsreference.com abbiamo esaminato gli attaccanti di 18 anni dal 2005-06, escludendo i campioni di questa categoria come le prime scelte assolute, come Sidney Crosby (102 punti), Nathan MacKinnon (63), Macklin Celebrini (63) e Connor Bedard (61), che appartengono a un livello superiore rispetto ai ‘comuni’ performer a questa età incredibilmente giovane.
Kindel ha registrato il sesto numero di punti di questo gruppo e si classificherebbe 12° includendo tutti gli attaccanti di 18 anni. Di questo elenco, solo Cole Silinger (scelto 12°), Zach Benson (13°), David Pastrnak (25°) e Ryan O’Reilly (33°) erano scelte di draft inferiori rispetto a Kindel, il che evidenzia la rarità di un attaccante al di fuori delle prime 10 posizioni che produce punti come un 18enne.
Crescita e Sviluppo
Negli ultimi 20 anni, la maggior parte degli attaccanti draft+1 sono stati scelti tra le prime 10, e solo un numero molto selezionato sarà nel campione. Questo grafico può essere utile per mostrare aree di crescita. C’era una volta un mondo in cui Pastrnak, un futuro marcatore di 60 gol, ha segnato solo 10 gol in una stagione (anche se in 46 partite, poiché ha trascorso del tempo in AHL in quella stagione).
Jack Hughes, Andrei Svechnikov, Steven Stamkos, Valeri Nichushkin, Ryan O’Reilly e Aleksander Barkov non sono sempre stati i mostri produttivi di punti che sono diventati durante la loro prima stagione. Ci può ancora essere molta crescita e sviluppo per un giovane giocatore che arriva in NHL su un percorso accelerato. Ciò che vediamo oggi non è il prodotto finito; molti giocatori hanno raddoppiato, triplicato o ampliato la loro produzione a livelli ancora maggiori.
Conclusioni
Naturalmente, dall’altro lato, l’elenco mostra che il successo non è garantito arrivando a questo punto. Giocatori in questo campione come Jesper Kotkaniemi, Cole Silinger e Alex Galchenyuk hanno avuto meravigliose stagioni da rookie che non si sono trasformate in carriere di grande impatto. Il campione di Kindel a 18 anni non lo indirizza direttamente verso l’alto, ma è un buon gruppo di giocatori in cui inserirsi dopo essere stato la 11a scelta del draft (che molti osservatori ed esperti pensavano fosse una scelta azzardata la notte del draft).
I Penguins hanno molte ragioni per essere entusiasti di Kindel in futuro. Un motivo per cui è rimasto in NHL, oltre alle statistiche, è stato dimostrare un buon tasso di lavoro e calma lontano dal disco. Ha giocato come centro per tutta la stagione ed è stato un valore aggiunto per la squadra.
Il prossimo passo dovrebbe arrivare a breve, integrandolo in una linea di punteggio e in un ruolo aumentato in power play, in modo che possa continuare a sviluppare il suo gioco offensivo e, si spera, intraprendere il percorso di alcuni degli altri NHLers di 18 anni che sono diventati giocatori chiave nelle loro squadre. I risultati della corsa per il Calder mostrano che Kindel ha ancora molta strada da fare in questo settore, ma vale anche la pena sottolineare e ricordare il raro e impressionante traguardo di rimanere in NHL e avere una stagione solida a un’età così giovane.
