CLEVELAND – Gara 7: La Trasformazione di Jarrett Allen
Jarrett Allen non aveva mai giocato in una Gara 7 e ha confessato che la consapevolezza che tutto fosse in gioco lo ha colpito mentre si dirigeva verso l’arena domenica pomeriggio. Questo lo ha spinto a trasformarsi da un comportamento solitamente tranquillo e riservato a una versione molto più vocale e animata di se stesso. La sua prestazione dominante, con 22 punti e 19 rimbalzi, ha contribuito a guidare i Cleveland Cavaliers a una vittoria per 114-102 contro i Toronto Raptors.
Il Ruolo di Allen e la Strategia dei Cavs
L’allenatore dei Cavs, Kenny Atkinson, ha notato un Allen diverso durante le presentazioni pre-partita, osservando il suo centro saltellare e distribuire entusiasticamente high-five. Nel primo possesso di Cleveland, Allen ha tentato un dunk che ha fatto tremare il canestro; anche se il tiro è rimbalzato fuori dal ferro, ha impostato il tono per il resto della Gara 7. Dopo che il punteggio era stato pareggiato all’intervallo, Allen ha messo insieme un terzo quarto implacabile, realizzando 14 punti e catturando 10 rimbalzi, di cui cinque offensivi, oltre a un blocco, mentre Cleveland ha superato Toronto 38-19 nel quarto, prendendo il comando della partita.
“Ci ha davvero portato oltre”, ha dichiarato Atkinson. “È il migliore che l’ho visto. I rimbalzi offensivi erano cruciali. Avevamo bisogno di punti dentro l’area. Avevamo bisogno che qualcun altro si facesse avanti oltre a James [Harden] e Don [Mitchell]. È stato semplicemente incredibile stasera.”
Le Emozioni e la Dinamica della Partita
Nel quarto quarto, dopo una rissa tra le due squadre, Allen ha urlato verso i Raptors: “Andate a casa”. “Le emozioni erano alte, il pubblico si stava coinvolgendo”, ha detto Allen ridendo dopo la partita. “Ho iniziato a prendere un ruolo più vocale durante la Gara 5, quando eravamo in svantaggio all’intervallo prima di recuperare e vincere. La partita di domenica è stata una continuazione di ciò.”
“Dai tutto quello che hai”, ha aggiunto Allen. “Tutto ciò che chiedo ai ragazzi è di dare di più. È tutto ciò che chiedo. Dai un ulteriore sforzo, dai una spinta in più, porta un’energia in più che hai.”
Prossimi Passi per i Cavaliers
I Cavs, quarti classificati, sono avanzati alle semifinali della Eastern Conference, dove affronteranno i Pistons, primi classificati. Gara 1 è in programma martedì sera a Detroit. I Cavaliers hanno dato credito ai Raptors per aver fornito loro una prova nei primi turni, specialmente dopo che Cleveland ha spazzato via i Miami Heat nel primo turno lo scorso anno. Scottie Barnes ha chiuso con 24 punti e nove rimbalzi per Toronto, mentre RJ Barrett ha segnato 23 punti nella prima apparizione ai playoff della squadra dal 2022.
I Raptors hanno giocato senza due titolari alla fine della serie: Brandon Ingram, che ha saltato le ultime due partite a causa di un infortunio al tallone destro, e Immanuel Quickley, che ha saltato la serie a causa di un infortunio al tendine del ginocchio destro. Eppure, i Raptors hanno comunque spinto i Cavs fino al limite.
“Questa serie ci ha galvanizzati”, ha affermato Atkinson. “La loro fisicità, la loro velocità, il loro atletismo – le cose non erano perfette. Sappiamo un po’ la differenza. L’anno scorso abbiamo avuto una serie più facile. Questi tipi di serie ti costruiscono. E sono contento che ci siamo passati. Non è stato divertente, ma penso che saremo una squadra migliore uscendo da essa.”
Performance dei Giocatori
Mitchell ha chiuso con 22 punti tirando 9 su 20, mentre Harden ha realizzato 18 punti con 3 su 9. Tuttavia, i Cavs hanno vinto con un margine di oltre dieci punti nonostante il loro backcourt stellare continui a lottare con la loro efficienza, il che Mitchell ha interpretato come un segno di crescita per i Cavs in futuro.
“[Harden] e io individualmente abbiamo avuto grandi serate”, ha detto Mitchell. “Abbiamo avuto serate da 50 punti, abbiamo avuto serate brutte, ma alla fine della giornata, non abbiamo vinto. Continueremo a essere noi stessi, giusto? Ma nella stessa concentrazione, non si tratta solo di me e di lui. È [Allen], è [Evan Mobley]… È tutti in quel spogliatoio.”
