Tragica scomparsa di Brandon Clarke
L’ala dei Memphis Grizzlies, Brandon Clarke, è tragicamente deceduto all’età di 29 anni, come annunciato dalla squadra, dalla sua agenzia e dalla NBA martedì. Né i Grizzlies né l’agenzia di Clarke, Priority Sports, hanno fornito dettagli specifici sulla sua morte.
Dettagli sulla morte
Fonti del LAPD hanno confermato ad ABC News che Clarke è stato trovato senza vita a causa di un possibile overdose di droga lunedì in una casa situata nella San Fernando Valley di Los Angeles. Sostanze stupefacenti sono state rinvenute sulla scena e non ci sono prove di foul play, hanno riferito le fonti ad ABC News.
Reazioni alla scomparsa
I Grizzlies hanno dichiarato in un comunicato di essere “distrutti dalla tragica perdita” di Clarke. “Brandon era un compagno di squadra eccezionale e una persona ancora migliore, il cui impatto sull’organizzazione e sulla comunità di Memphis non sarà dimenticato”, ha affermato la squadra.
Priority Sports ha dichiarato in un comunicato che è “impossibile esprimere a parole quanto ci mancherà”. Clarke era stato scelto al primo turno dai Oklahoma City Thunder nel 2019 ed era stato scambiato due settimane dopo con Memphis, dove ha trascorso tutta la sua carriera di sette anni.
“Come uno dei membri più longevi dei Grizzlies, Brandon era un compagno di squadra e un leader amato, che giocava con enorme passione e grinta”, ha dichiarato il commissario della NBA, Adam Silver, in un comunicato. “I nostri pensieri e le nostre condoglianze sono con la famiglia di Brandon, i suoi amici e l’organizzazione dei Grizzlies.”
L’Associazione Nazionale Giocatori di Basket ha affermato: “Questa è una perdita incredibile per la fratellanza. Ricorderemo Brandon non solo per la gioia immensa che ha portato a così tanti durante la sua carriera, ma anche per le genuine amicizie che ha costruito ben oltre il basket.”
Carriera e infortuni
Clarke era stato arrestato il 1 aprile in Arkansas per eccesso di velocità e possesso di una sostanza controllata, presumibilmente kratom, un integratore a base di erbe, promosso come rimedio alternativo per il dolore, che diventa illegale in Tennessee a partire dal 1 luglio. Era stato rilasciato su cauzione un giorno dopo.
Clarke era stato il 21° scelto da Gonzaga nel draft NBA 2019 dai Oklahoma City, che avevano ceduto i suoi diritti ai Grizzlies, i quali avevano già scelto la guardia Ja Morant al secondo posto assoluto. Clarke si era unito a Morant nella squadra All-Rookie della NBA durante la stagione accorciata dalla pandemia 2019-20, con una media di 12,1 punti e 5,9 rimbalzi in 58 partite, mentre aveva concluso quarto nelle votazioni per il Rookie of the Year.
Clarke aveva servito principalmente come un prezioso giocatore di panchina all’inizio della sua carriera e aveva firmato un’estensione di quattro anni e 52 milioni di dollari con i Grizzlies nell’ottobre 2022. Aveva subito una rottura del tendine d’Achille che aveva messo fine alla sua stagione a marzo 2023 e aveva partecipato solo a sei partite nella stagione successiva. Gli infortuni avevano limitato Clarke a 72 delle 246 partite possibili nelle ultime tre stagioni, comprese solo due in questa stagione. Aveva avuto una media di 10,2 punti e 5,5 rimbalzi nelle sue sette stagioni con i Grizzlies.
Ricordi e tributi
La carriera universitaria di Clarke era iniziata alla San José State e si era conclusa a Gonzaga (2018-19). Nella sua unica stagione lì, aveva avuto una media di 16,9 punti e aveva guidato i Bulldogs a 33 vittorie, raggiungendo il turno regionale del torneo NCAA, ed era stato nominato nella squadra Wooden All-America.
“Siamo devastati nel sentire la notizia su Brandon”, ha dichiarato l’allenatore di Gonzaga, Mark Few, in un comunicato. “Aveva un’anima così gentile, dolce e calorosa, e ricorderò sempre il grande sorriso che aveva sul viso ogni volta che eri intorno a lui. BC era uno dei giocatori più tranquilli che abbiamo mai avuto, ed era parte di una delle squadre più grandi nella storia del nostro programma. Brandon era un giocatore e un concorrente spettacolare, e un compagno di squadra fenomenale per tutti. Era una vera leggenda che non sarà mai dimenticata qui a Gonzaga.”
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
